"Quiero hablar de un viaje que he estado haciendo, un viaje más allá de todas las fronteras conocidas..." James Cowan: "El sueño del cartógrafo", Península, 1997.

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martes, 24 de febrero de 2009

Energía solar: chimeneas solares (animación)

Fuente: http://www.elmundo.es/elmundo/2006/graficos/jul/s2/torre.html

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Energías renovables (animación)

Fuente: http://www.elmundo.es/elmundo/2002/graficos/ene/s2/energia/energia_intro.html


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jueves, 19 de febrero de 2009

La viabilidad de las energías renovables en España (RadioUNED)

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Programa: REVISTA DE ECONOMÍA, EMPRESA Y TURISMO
03/05/2007, de 06:00 a 07:00

Título: La viabilidad de las energías renovables en España

Participante/s: Raquel Montón Valladares, Responsable de Energía y Cambio Climático (Greenpeace España)

ENERGÍA EÓLICA. Desarrollo actual y futuro (TeleUNED)


Contenido:

La energía eólica es la energía producida por el viento. Más allá de las modernas turbinas que hoy se yerguen en buena parte de la geografía española, la utilización de la energía eólica por parte del ser humano es muy antigua. La primera utilización de la capacidad energética del viento es la navegación a vela. En antiguos grabados egipcios, del año 3000 a.C., ya aparecían barcos con velas. Los egipcios implantaron el uso del remo en sus barcos para solucionar el problema de la discontinuidad que presenta la energía eólica. Hoy, en los parques eólicos, se utilizan los acumuladores para producir electricidad cuando el viento no sopla.


ENLACE: http://teleuned.uned.es/conferencias/television/tv-20050401-37.wmv


Participante/s:
Santiago Aroca Lastra, Catedrático de Ingeniería Energética (UNED)


Antonio Crespo León, Profesor de Psicología Básica II (UNED)

HIDRÓGENO: UN VECTOR ENERGÉTICO PARA EL SIGLO XXI (TeleUNED)


Contenido:

El hidrógeno se nos presenta a comienzos del siglo XXI como una de las grandes esperanzas energéticas. Para llegar a entender la importancia que sin duda alcanzará el hidrógeno en los sistemas de energía hay que comenzar diciendo que en los países industrializados actualmente el sistema energético está basado fundamentalmente en los combustibles fósiles y esto presenta serios inconvenientes, como son que el carbón, el petróleo y el gas natural son recursos finitos, que se acabarán más o menos pronto.

A esto hay que añadir el condicionante de sus efectos sobre el medioambiente, ya que en su producción y aplicación producen contaminación.


Proponen e intervienen:
Santiago Aroca Lastra (Catedrático de Ingeniería Energética y Director E. T. S. Ingenieros Industriales, UNED)
Alfonso Contreras López (Catedrático Química Aplicada a la Ingeniería, UNED)


ENLACE: http://teleuned.uned.es/conferencias/television/tv-20041209-34.wmv


Participante/s: Santiago Aroca Lastra, Catedrático de Ingeniería Energética (UNED)
Alfonso Contreras López, Catedrático Química Aplicada a la Ingeniería (UNED)

lunes, 9 de febrero de 2009

El hidrógeno como energía

Fuente: http://waste.ideal.es/hidrogeno.htm



Puede ser una de las alternativas energéticas al petróleo

Por Cristian Frers
Mayo 2006.- La tecnología del hidrógeno puede ser una de las alternativas energéticas al petróleo que permita sortear los problemas ambientales que plantea el actual uso de combustibles fósiles, que es insostenible, pero sólo en el plazo de varias décadas, y a condición de que se invierta masivamente desde ahora.

Históricamente y desde hace algo más de doscientos años, el manejo por parte del hombre de formas de energía de mayor densidad que la leña, como el carbón, luego el petróleo y ahora el gas natural han brindado junto a la tecnología de conversión del calor en trabajo mecánico y electricidad, aquellas otras tecnologías que facilitan y permiten acceder a superiores servicios de transporte, fuerza motriz, comunicaciones, confort en el hogar y perfeccionamiento del comercio.

El conjunto de tecnologías especialmente desarrolladas en el siglo XX, ha elevado el nivel de consumo de energía per capita en la mayoría de los países. Ese parámetro se toma como sinónimo de bienestar.

También, esa mayor cantidad de energía permite incrementar la producción de alimentos, considerando que el riego y los fertilizantes son en buena medida el resultado del dominio energético dentro del bagaje cultural evolutivo de la humanidad, hechos que han posibilitado el incremento vertiginoso de la población global. Toda esta bonanza que parecía orientada hacia un destino continuo y mejor, colapsa y resulta inconveniente para el interés común.

Afortunadamente, el ingenio humano, impulsado muchas veces por la necesidad de encontrar alternativas, logrará en las fuentes renovables directas o derivadas del sol, como el viento, la hidráulica, la geotermia y la biomasa el recurso energético primario que le permita mantener el consumo per capita e incluir al tercio de población mundial, hoy todavía carente de servicios energéticos. Esto permitiría que el hombre no sea dependiente exclusivo de la tracción a sangre o la leña, cuando se tiene, empleada directamente como fuente de calor.

Así, aparece el hidrógeno, elemento en estado gaseoso en condiciones ambientales normales, pero que es factible de almacenamiento, transporte y distribución, lo que permite su aplicación a cualquier segmento de la demanda.

El hidrógeno fue descubierto por el científico británico Henry Cavendish, en 1776, quién informó de un experimento en el que había obtenido agua a partir de la combinación de oxígeno e hidrógeno, con la ayuda de una chispa eléctrica. Como esto elementos, no eran conocidos los denomino "aire sustentador de la vida" y "aire inflamable" respectivamente. El químico francés Antoine Lauren Lavoisier consiguió repetir con éxito el experimento en 1785 y dio el nombre de oxígeno al "aire sustentador de la vida" y el de hidrógeno al "aire inflamable".

El hidrógeno es el elemento más ligero, más básico y más ubicuo del universo. Cuando se utiliza como fuente de energía, se convierte en el combustible eterno. Nunca se termina y, como no contiene un solo átomo de carbono, no emite dióxido de carbono. El hidrógeno se encuentra repartido por todo el planeta: en el agua, en los combustibles fósiles y en los seres vivos. Sin embargo, raramente aparece en estado libre en la naturaleza, sino que tiene que ser extraído de fuentes naturales.

El hidrógeno es un elemento químico que contiene energía y que puede ser almacenado en forma líquida o gaseosa. Es 14 veces más ligero que el aire, incoloro, inodoro y no tóxico, ya que su único producto luego de la combustión es agua.

El hidrógeno no es fuente primaria de energía, no es un combustible que podamos extraer directamente de la tierra como el gas natural.
La fuente más común de hidrógeno es el agua. Se obtiene por la descomposición química del agua en oxígeno e hidrógeno partir de la acción de una corriente eléctrica (electrólisis) generada por fuentes de energía renovable (solar fotovoltaica, eólica, etc.). Este proceso divide el agua, produciendo oxígeno puro e hidrógeno.

El hidrógeno obtenido puede ser comprimido y almacenado en celdas por varios meses hasta que se lo necesite. El hidrógeno representa energía almacenada, se puede quemar como cualquier combustible para producir calor, impulsar un motor, o producir electricidad en una turbina.
¿Que pasaría si todos los vehículos obtuvieran de repente su energía a partir de células de combustible basadas en el hidrógeno?

Distintos estudios sostienen que tal conversión mejoraría la calidad del aire, la salud humana y el clima, sobre todo si se utilizara el viento en la generación de la electricidad necesaria para extraer el hidrógeno del agua en un proceso sin contaminación.

De forma semejante a cómo se bombea el gas en tanques, el hidrógeno se bombearía en células de combustible que se basan en procesos químicos y no en la combustión, para impulsar los vehículos. Cuando el hidrógeno fluye a través de los compartimientos de la célula de combustible, reacciona con el oxígeno para producir agua y energía.

Tal conversión podría evitar anualmente millones de casos de enfermedades respiratorias y decenas de miles de casos de hospitalización.
La conversión de todos los vehículos actuales en vehículos alimentados por células de combustible recargadas por el viento, podría hacerse a un costo de combustible comparable con el de la gasolina, e incluso menor si se consideran los efectos de la gasolina sobre la salud.

Las ventajas de utilizar el hidrógeno como energía son:

-No produce contaminación ni consume recursos naturales: El hidrógeno se toma del agua y luego se oxida y se devuelve al agua. No hay productos secundarios ni tóxicos de ningún tipo que puedan producirse en este proceso.

-Seguridad: Los sistemas de hidrógeno tienen una historia de seguridad muy impresionante. En muchos casos, el hidrógeno es más seguro que el combustible que está siendo reemplazado. Además de disiparse rápidamente en la atmósfera si se fuga, el hidrógeno, en contraste con los otros combustibles, no es tóxico en absoluto.

-Alta eficiencia: Las celdas de combustible convierten la energía química directamente a electricidad con mayor eficiencia que ningún otro sistema de energía.

-Funcionamiento silencioso: En funcionamiento normal, la celda de combustible es casi absolutamente silenciosa.

-Larga vida y poco mantenimiento: Aunque las celdas de combustible todavía no han comprobado la extensión de su vida útil, probablamente tendrán una vida significativamente más larga que las máquinas que reemplacen.

-Modularidad: Se puede elaborar las celdas de combustible en cualquier tamaño, tan pequeñas como para impulsar una carretilla de golf o tan grandes como para generar energía para una comunidad entera. Esta modularidad permite aumentar la energía de los sistemas según los crecimientos de la demanda energética, reduciendo drásticamente los costos iniciales.

Lo novedoso de esta tecnología es que la producción de hidrógeno es realizada a partir de fuentes de energías renovables.

La economía del hidrógeno posibilita una enorme redistribución del poder, con consecuencias trascendentales para la sociedad. El hidrógeno tiene el potencial de poner fin a la dependencia que el mundo tiene del petróleo importado y de ayudar a eliminar el peligroso juego geopolítico que se está dando entre los países musulmanes y los países occidentales. Reducirá drásticamente las emisiones de dióxido de carbono y mitigará los efectos del calentamiento global. Y dado que es tan abundante y existe en todas las partes del mundo, todos los seres humanos dispondrán de energía.
No desarrollar en la Argentina una tecnología nacional para el manejo del hidrógeno sería equivalente a una dependencia como la que nuestro país tuvo hacia finales del siglo XIX con la importación de carbón, que superaba el millón de toneladas para poder hacer funcionar las locomotoras y el ferrocarril. Situación que se repitió a principios del siglo XX con la dependencia de los combustibles derivados del petróleo. El caso más patético ocurrió cuando el General Enrique Mosconi buscaba asegurar el abastecimiento de carburante para los aviones que conformaban nuestra incipiente aviación. En aquel momento, 1922, las condiciones exigidas por uno de los gigantes petroleros que monopolizaban la venta de naftas impulsó, por iniciativa del General Mosconi, a que nuestro país encarara una Industria Nacional de Hidrocarburos. Buena parte del resto es historia
En la búsqueda de una fuente de energía más limpia, la culminación debe ser el hidrógeno mismo; hoy se están desarrollando tecnologías para hacer esto realidad. El hidrógeno tiene el potencial de ser utilizado en prácticamente todas las aplicaciones donde actualmente se utiliza combustible fósil, por lo que podríamos alcanzar pronto una economía de hidrógeno.

Nos hallamos en el vértice de una nueva época histórica en la que todas las posibilidades se mantienen abiertas. El hidrógeno, la materia misma de las que están hechas las estrellas como nuestro sol, esta comenzando a ser controlado por el ingenio humano y aprovechado para fines humanos. Proyectar la ruta adecuada al comienzo del viaje es esencial si queremos convertir la gran promesa de una era del hidrógeno en una realidad viable para nuestro hijos y en un valioso legado para las generaciones que vendrán atrás nuestro.


Cristian Frers - Técnico Superior en Gestión Ambiental y Técnico Superior en Comunicación Social - E-mail: cristianfrers@hotmail.com

sábado, 7 de febrero de 2009

Documental: La revolucion del hidrogeno

La revolucion del hidrogeno online
Documental de Documentos TV, 72 m. A lo largo de la historia el ser humano a ido buscando fuentes de energía cada vez más rentables y productivas, primero fue la madera con alto contenido en carbono y poco de hidrogeno, después el carbón con más contenido en hidrogeno, posteriormente el petróleo con menos cantidad de carbono y más de hidrógeno y actualmente se esta empezando a usar mas el gas natural con bajo contenido en carbono y alto contenido en hidrógeno.. ¿Qué nos queda ahora? Exacto el hidrógeno puro. Pero, ¿Cómo funciona eso del hidrógeno? ¿De dónde se extrae?

Ir a: http://www.veocine.es/documental/la_revolucion_del_hidrogeno_65014.html

lunes, 19 de mayo de 2008

La reinvención de la energía

de Jeffrey D. Sachs en Negocios de El País

Publicado en Economía, Internacional by reggio on Mayo 18th, 2008

Fuente: http://reggio.wordpress.com/2008/05/18/la-reinvencion-de-la-energia-de-jeffrey-d-sachs-en-negocios-de-el-pais/

La economía mundial está siendo golpeada por el drástico aumento de los precios energéticos. Aunque unos cuantos países exportadores de energía de Oriente Próximo y otras partes están cosechando enormes beneficios, el resto del mundo sufre con la subida del precio del petróleo a más de 110 dólares el barril y con la duplicación del coste del carbón.

Sin una energía abundante y barata, todos los aspectos de la economía mundial se ven amenazados. Por ejemplo, el precio de los alimentos se está poniendo por las nubes a la par que el del petróleo, en parte por el aumento de los costes de producción, pero también porque los terrenos agrícolas de Estados Unidos y de otros países están dejando de usarse para la producción de alimentos y se emplean para producir biocombustibles.

No hay un remedio fácil para el problema del precio del petróleo. La subida de los precios refleja las condiciones básicas de la oferta y la demanda. La economía mundial -especialmente la de China, la India y el resto de Asia- crece con rapidez, lo cual ha provocado un aumento drástico de la demanda mundial de energía, principalmente para electricidad y transporte. Pero los suministros mundiales de petróleo, gas natural y carbón no pueden mantener el ritmo con facilidad, a pesar de los nuevos hallazgos. Y, en muchos lugares, los suministros de petróleo disminuyen a medida que se agotan los pozos.

Las reservas de carbón son algo mayores, y pueden convertirse en combustible líquido para el transporte. Pero es un sustituto poco apropiado, en parte por la limitación de las existencias y en parte porque emite grandes cantidades de dióxido de carbono por unidad de energía, y por lo tanto es una peligrosa fuente para el cambio climático provocado por el hombre.

Para que los países en desarrollo sigan disfrutando de un rápido crecimiento económico, y para que los países ricos eviten una caída en picado provocada, será necesario desarrollar nuevas tecnologías energéticas. Deberían perseguirse tres objetivos: alternativas baratas a los combustibles fósiles, mayor ahorro de energía y reducción de las emisiones de dióxido de carbono.

La tecnología más prometedora a largo plazo es la energía solar. La radiación solar total que llega al planeta es aproximadamente 1.000 veces superior al uso energético comercial del mundo. Esto significa que incluso una pequeña parte de la superficie terrestre del planeta, sobre todo las regiones desérticas, que reciben una enorme radiación solar, puede proporcionar grandes cantidades de electricidad para buena parte del resto del mundo.

Por ejemplo, unas centrales solares instaladas en el desierto del Mohave estadounidense podrían cubrir más de la mitad de las necesidades eléctricas del país. Unas centrales solares instaladas en el norte de África podrían suministrar energía a Europa Occidental. Y unas centrales solares instaladas en el Sahel africano, justo al sur del inmenso Sáhara, podrían aportar energía para buena parte de África Occidental, Oriental y Central.

Quizá el avance más prometedor en cuanto a ahorro energético sea la tecnología híbrida conectable a la red para automóviles, capaz de triplicar el ahorro de combustible en los nuevos coches en la próxima década. La idea es que los vehículos funcionen principalmente con baterías recargadas por la noche en la red eléctrica, y lleven un motor híbrido de gasolina de repuesto para la batería. Puede que General Motors tenga lista una versión para el año 2010.

La tecnología más importante para un uso ecológico y seguro del carbón es la captura y almacenamiento geológico del dióxido de carbono procedente de las centrales eléctricas que funcionan a base de carbón. Esta “captura y secuestro del carbono”, o CSC, se necesita con urgencia en los principales países consumidores de carbón, en especial China, la India, Australia y Estados Unidos. Las tecnologías clave para el CSC ya se han desarrollado; es hora de que pasemos de los proyectos de ingeniería a la demostración real en centrales eléctricas.

Los gobiernos deberían estar invirtiendo fuertemente en la ciencia y en los elevados costes de las primeras fases de prueba de estas tecnologías prometedoras. Sin una financiación pública, al menos parcial, la aplicación de estas nuevas tecnologías será lenta y desigual. De hecho, la mayoría de las principales tecnologías que ahora se dan por sentadas -aviones, ordenadores, Internet y las nuevas medicinas, por nombrar sólo unas cuantas- recibieron una crucial financiación pública en las primeras fases de desarrollo y aplicación.

Es escandaloso, y preocupante, que la financiación pública siga siendo escasa, porque el éxito de estas tecnologías podría traducirse literalmente en billones de euros de producción económica. Por ejemplo, de acuerdo con los datos más recientes del Organismo Internacional para la Energía, en 2006 el Gobierno estadounidense dedicó sólo 2.000 millones de euros anuales a la investigación y el desarrollo energéticos. En dólares ajustados a la inflación, esto representa un descenso del 40% respecto a los primeros años de la década de 1980, y ahora equivale a lo que Estados Unidos gasta en su Ejército en sólo día y medio.

La situación es incluso más deprimente si nos fijamos en los detalles. La financiación pública estadounidense para tecnologías de energías renovables (solar, eólica, geotérmica, oceánica y bioenergía) ascendió a 152 millones de euros, lo que equivale a sólo tres horas del gasto en Defensa. El gasto en captura y secuestro del carbono fue de sólo 47 millones de euros, mientras que el gasto en ahorro energético de todo tipo (edificios, transporte e industria) fue de 224 millones de euros.

Naturalmente, el desarrollar nuevas tecnologías energéticas no es sólo responsabilidad de Estados Unidos. Hace falta una cooperación mundial en tecnologías energéticas tanto para aumentar la oferta como para garantizar que el uso de la energía sea seguro para el medioambiente, en especial para prevenir el cambio climático causado por el uso de combustibles fósiles. Esto no sólo sería una medida económica buena, sino también una buena política, dado que podría unir al mundo en el interés común, y no dividirlo en una amarga lucha por las mermadas reservas de petróleo, gas y carbón.

Jeffrey D. Sachs es catedrático de Economía y director del Instituto de la Tierra de la Universidad de Columbia. Traducción de News Clips. © Project Syndicate, 2008.
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Energies netes

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Energies netes

Durada: 28min.
  • Programa Quèquicom
  • Idioma Català
  • Producció TVC
  • Any de producció 2006
  • Àmbit Tecnologia
  • Àrea Tecnologia, Tecnologia industrial

  • Nivell Educació Secundària Obligatòria Batxillerat


Dins la sèrie dedicada al canvi climàtic, "Quèquicom" explica tres maneres de generar energia que no contribueixen a l'efecte hivernacle: l'eòlica, la hidràulica i la que es basa en l'hidrogen.

L'hidrogen seria un candidat ideal per substituir el petroli, perquè s'obté de l'aigua i no genera gasos contaminants, però per aconseguir-ne cal electricitat. Això vol dir que primer s'han de desenvolupar energies alternatives no contaminants. Una de les que té més futur és l'energia eòlica.

Miquel Piris visita un camp d'aerogeneradors per entendre com és possible produir electricitat amb aspes que giren.
Però el vent bufa quan vol, de manera que cal disposar d'energia acumulada per quan es necessita, cosa que fan les centrals hidroelèctriques.

De fet, la pila recarregable més gran de Catalunya és la central hidroelèctrica reversible de l'estany Gento. El programa visita aquesta central enterrada, literalment, sota una muntanya per mostrar com rendibilitza l'impacte de centrals nuclears i tèrmiques.

De tot això i del futur de l'energia al planeta, en parla Joan Ramon Morante, catedràtic d'Electrònica de la UB.


El vent


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Durada: 4min.
  • Programa Méteo K
  • Idioma Català
  • Producció TVC, Triacom Audiovisual
  • Any de producció 2006
  • Àmbit Ciències naturals, Tecnologia, Tutoria
  • Àrea Tecnologia, Ciències de la terra i del medi ambient, Coneixement del medi: natural, Educació per la ciutadania, Educació per la ciutadania i els drets humans, Ciències de la naturalesa, Tecnologia industrial text complet



  • Nivell Educació Primària Educació Secundària Obligatòria Batxillerat


El professor K descobreix, en aquest capítol de "Méteo K", per què fa vent, d'on surt i com se n'aprofita la força.

El vent és el moviment natural de l'aire que es desplaça paral·lel al terra.

Marga Puigdomènech, del Parc Eòlic de Rubió, recorda que el vent s'ha aprofitat des de fa molt de temps. Primer, pels vaixells de vela o els molins fariners, i ara, pels aerogeneradors, que fan servir el vent per generar electricitat.

L'energia produïda pel vent és l'energia eòlica, que es diu així pel déu grec del vent, Èol. A Catalunya hi ha vuit parcs eòlics.

Per volar en globus, parapent, practicar el surf o l'ala delta cal conèixer molt bé la força del vent.

Depenent d'on bufa, el vent s'anomena tramuntana, mestral, ponent, garbí, migjorn, xaloc, llevant o gregal.


Biocombustibles de proximitat

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Durada: 4min.
  • Programa El medi ambient
  • Idioma Català
  • Producció TVC
  • Any de producció 2007
  • Àmbit Ciències naturals
  • Àrea Ciències de la terra i del medi ambient, Química, Coneixement del medi: natural, Ciències de la naturalesa text complet

  • Nivell Educació Primària Educació Secundària Obligatòria
A Cork, al sud d'Irlanda, el projecte BIO-NETT, finançat per la Unió Europea, permet als conductors disposar de biodièsel produït a la mateixa zona. L'espai "El medi ambient" es fa ressò d'aquesta iniciativa.

La matèria primera d'aquest biodièsel és la colza. En una planta que hi ha a prop, la colza es transforma en biodièsel i després es distribueix. D'aquesta manera es redueix molt la despesa que comportaria transportar la matèria primera i després portar el combustible.

Els biocombustibles ajuden a reduir la quantitat de diòxid de carboni a l'atmosfera. Les plantes capten aquest gas. Després serveixen per obtenir biodièsel, que serà utilitzat en vehicles de motor. El CO2 que aquests emeten torna a ser captat per les plantes, que després serviran per obtenir més biodièsel. Així es tanca el cicle.

Però els beneficis depenen de dos factors principals: que els vegetals es conreïn de manera sostenible i que no hi hagi grans emissions provocades pel transport a la fàbrica o a les gasolineres. A més, així s'afavoreix els agricultors locals.

L'objectiu de la Unió Europea és que l'any 2020 els biocombustibles representin almenys un 10 % del consum total de gasolina i gasoil. Però també que es produeixin sense generar més emissions de les que ajuden a eliminar. La qüestió és polèmica, perquè alguns estudis assenyalen que l'ús d'aquests productes fins i tot pot ser negatiu per al medi ambient. Per això, no es tracta només d'aprofitar els grans camps de colza o de gira-sol per obtenir biodièsel, sinó de plantejar la producció i el consum de proximitat.

Una altra opció que s'està investigant són els anomenats biocombustibles de segona generació. En aquest cas s'aprofiten restes forestals o agrícoles que anirien a parar al contenidor. Els investigadors estudien l'ús de restes riques en cel·lulosa. D'aquesta manera, un residu es converteix en matèria primera de qualitat per obtenir-ne combustible. En tot cas, la Unió Europea reconeix que els biocombustibles no són cap solució màgica contra el canvi climàtic, i que no han de servir d'excusa per deixar de banda polítiques bàsiques com potenciar el transport públic i reduir l'ús del vehicle privat.

Energia solar


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Durada: 6min.
  • Programa Un forat a la butxaca
  • Idioma Català
  • Producció TVC, Triacom Audiovisual
  • Any de producció 2006
  • Àmbit Ciències naturals, Tecnologia, Tutoria, Ciències socials
  • Àrea Electrotècnia, Tecnologia, Tutoria, Coneixement del medi: social i cultural, Coneixement del medi: natural, Ciències de la naturalesa text complet


  • Nivell Educació Primària Educació Secundària Obligatòria Batxillerat


"Un forat a la butxaca" analitza els usos que té l'energia solar i també els seus beneficis.

Totes les formes de vida que hi ha a la Terra funcionen de manera directa o indirecta amb l'energia solar. A més, aquesta energia també es pot aprofitar per viure millor.

Per convertir l'energia solar en calor o electricitat calen instal·lacions solars tèrmiques o fotovoltaiques.
Amb aquestes instal·lacions es pot escalfar aigua, tenir calefacció o llum i, alhora, estalviar diners i emissions contaminants.

El més freqüent és combinar energies. Una instal·lació solar pot cobrir entre un 50 i un 80 % de les necessitats anuals d'una llar. La resta la pot aportar una font d'energia convencional.

Una bona manera d'aprofitar l'energia solar és l'arquitectura bioclimàtica. S'edifica tenint en compte la forma i l'orientació de la casa, l'aïllament tèrmic i la il·luminació natural.

Els rajos solars també poden tenir aplicacions terapèutiques, ja que tenen un efecte sedant sobre les terminacions nervioses de la pell. Per això els banys de sol són beneficiosos contra l'estrès. S'ha de prendre, però, amb cura, evitant les hores en què crema més i fent servir una crema protectora adient.