L'illa de plàstic que no ho és

 Font: http://www.globaltalentfcri.com/article.aspx?id=671

Maria José Viñas, periodista científica

25 de setembre de 2009

La primera vegada que vaig sentir parlar del Gran Abocador de plàstic del Pacífic, una acumulació de detritus plàstics situada al nord de les illes de Hawaii, la imatge que automàticament em va venir al cap va ser dramàtica: la d'un immens conglomerat de plàstic flotant a l'oceà.

Fotografia: Kimberly

Però segons els membres de SEAPLEX (Scripps Environmental Accumulation of Plastic Expedition), una expedició organitzada per l'Institut Oceanogràfic Scripps (San Diego) que l'agost passat va visitar el Gran Abocador, l'illa de plàstic en realitat no ho és: la major part de les deixalles que s’hi acumulen són tan petites que és difícil detectar-les a primera vista. "Sembla a una sopa aigualida, amb peces grans barrejades, com ara xarxes i ampolles", van escriure els científics del SEAPLEX al bloc que van mantenir durant els 20 dies d'expedició.

Tot i que 'sopa aigualida' no sona tan impactant com 'illa de plàstic', els efectes que l’acumulació de plàstic (que ocupa una àrea del Pacífic el doble de gran que l'estat de Texas) podria tenir als ecosistemes oceànics sí són tremends. D'acord amb els científics de SEAPLEX, les deixalles no només afecten els peixos i aus que les ingereixen o hi queden atrapats; el Gran Abocador podria alterar també la cadena alimentària oceànica al complet perquè, com que constitueix un nou hàbitat, certes espècies podrien acumular-s’hi, prosperar i alterar el menjar habitual dels animals. A més, en descompondre's, els plàstics podrien estar alliberant diverses substàncies tòxiques a l'aigua, com bisfenol A. Aquest compost podria alterar la funció hormonal i causar problemes reproductius en animals marins.

L'existència del Gran Abocador va ser vaticinada per primera vegada el 1988. Aquell any, un grup de científics va especular que la combinació de corrents marines en una zona coneguda com gir del Pacífico Norte (al nord de les illes de Hawaii, a mig camí entre els Estats Units i el Japó) atraparia en aquesta àrea les escombraries que sura sobre l’oceà. Irònicament, el que s’acumulava al gir fa cinc dècades eren nutrients, no porqueria, que alimentaven i mantenien un ecosistema sa.

En els anys 90, un oceanògraf i capità de vaixell, Charles Moore, va topar amb el Gran Abocador quan tornava a Califòrnia d'una regata. L’horroritzat capità Moore va crear la Fundació Algalita per conscienciar el públic sobre la contaminació plàstica de l'oceà. El treball de Moore, que avui es troba en ruta cap al Gran Abocador, ha servit com a toc d'atenció. Tot i això, se sap poc sobre la composició de les deixalles (que provenen majoritàriament de les costes d’Amèrica del nord i el Japó) o sobre els seus efectes mediambientals. Per intentar solucionar aquest desconeixement, els científics de SEAPLEX analitzaran durant els pròxims mesos les mostres recollides durant l'expedició. Amb elles tractaran de determinar la densitat de plàstic a l'aigua, la mida de les peces de deixalla, els tipus de plàstic acumulats al Gran Abocador i els seus efectes en el medi ambient.

Però el més preocupant és que fins ara ningú ha pogut dissenyar un mètode de neteja del Gran Abocador. Com que la majoria de partícules de plàstic acumulades són diminutes, si  s’intentés netejar l'àrea amb xarxes d'arrossegament prou fines com per atrapar el plàstic flotant, les malles també empresonarien qualsevol criatura desafortunada que passés per allà. Així que, si els integrants de l'anomenat Projecte Kaisei no descobreixen una mètode més eficaç per netejar l'acumulació de plàstic, només podem intentar evitar que segueixi creixent.

Cómo enterrar la contaminación (animación)

Fuente y enlace: http://www.elmundo.es/elmundo/2006/graficos/mar/s3/dioxido.html

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Paraíso industrial (documental)

Enlace de interés: http://www.paraisoindustrial.blogspot.com/

Konchi Rodríguez y Kela Coto España, 2007 66 min. Realizado por Konchi Rodríguez y Kela Coto, se analizan los problemas de la proliferación de industrias energéticas y las consecuencias en Asturias del cambio climático y la contaminación, producidos por la revolución energética que se vive en el Principado. Un documental que indaga sobre las consecuencias en Asturias del cambio climático, la contaminación de energías tradicionales y el impacto visual que suponen las alternativas: centrales térmicas o los parques eólicos. Y la gran paradoja que todo esto supone para susdirectoras, planteada en forma de interrogante: ¿Cómo se conjuga una Asturias Paraíso Natural con la permisividad hacia la especulación industrial? Fuente: http://www.letrascomprometidas.com/index.php?option=com_content&task=view&id=293&Itemid=30

Konchi Rodríguez y Kela Coto son dos cineastas avilesinas que hace cosa de un año se propusieron conocer algo más acerca del cambio climático. Comenzaron a investigar y se dieron cuenta de que el tema era extenso, de que tenía muchos frentes y una gran cantidad de hechos y datos interesantes y poco conocidos. Así que, ante la imposibilidad de averiguar y reflejar los efectos como ha hecho el político norteamericano Al Gore se decidieron a trabajar sobre las causas y lo hicieron en un ámbito cercano, el asturiano. El resultado de su investigación tiene ahora forma de documental y se estrenará hoy a partir de las diez y media de la noche en el Festival de Cine de Gijón, dentro de la sección 'Esbila'. «La gente que acuda a la sala va a ver información que no se imagina», anunció Konchi Rodríguez.

La cinta, según ellas mismas explicaron, «empieza a saco. Desde el primer momento se muestra por donde va a ir». La dirección no es otra que «la denuncia. Era necesario que la cinta se marcase desde el principio», afirmó Konchi Rodríguez.

Pero, ¿cuál es la denuncia?. «Asturias tiene una gran importancia en la emisión de dióxido de carbono en el ámbito estatal y esto se debe corresponder con medidas correctoras que no se llevan a cabo».

La ardua investigación que han llevado a cabo se ha traducido en cincuenta horas de grabación sintetizadas en setenta minutos de documental. Konchi Rodríguez resumió el proceso. «La grabación duró desde enero hasta junio y nos hizo falta un mes para organizar todo el material. Incluso nos tuvimos que deshacer de partes que nos hubiera gustado introducir».

Todo lo que se ve y se dice en el documental, según afirmaron sus directoras, está avalado con «datos. No nos inventamos nada, no hay opinión. El Principado no cuenta con un plan energético con rango de ley, sí con una estrategia. No existen límites a su actividad. Asturias produce el doble de energía de la que consume», afirmaron las directoras.

A la vista de los datos que iban recopilando acerca, sobre todo, de la producción energética en Asturias, las dos cineastas trataron de logar la opinión oficial de la administración regional. Sin éxito.

La experiencia caótica de poner en marcha este documental les ha reportado unos enormes beneficios que poco tienen que ver con el saneamiento de sus cuentas corrientes. «Ha sido muy difícil cuadrarlo todo pero hemos aprendido un montón. Si me preguntas por la financiación te diré que fue con recursos propios y amistades. No pedimos ayuda pública, también por mantener la independencia», explicó Konchi Rodríguez.

La otra cara del aprendizaje no ha sido tan agradable. «Hemos perdido la capacidad de lucha. Pretendemos que la gente se espabile y se anime a participar de un tema que incumbe a todos. El espectador se quedará muy sorprendido como lo estamos nosotras», concluyó Konchi Rodríguez.

Fuente: http://www.elcomerciodigital.com/gijon/20071128/aviles/paraiso-industrial-20071128.html

La contaminación de las aguas

Fuente: http://portalsostenibilidad.upc.edu/detall_01.php?numapartat=2&id=30

En la naturaleza, toda agua contiene impurezas. A medida que el agua fluye en los arroyos, se estanca en los lagos y se filtra a través de la tierra, disuelve o absorbe las sustancias con las que está en contacto. Los minerales a ciertos niveles, igual que los compuestos químicos elaborados por el hombre se consideran contaminantes que pueden causar mal sabor en el agua y hasta ser peligrosos. "La contaminación consiste en una modificación, generalmente provocada por el hombre, de la calidad del agua, haciéndola impropia o peligrosa para el consumo humano, la industria, la agricultura, la pesca y las actividades recreativas, así como para los animales domésticos y la vida natural" (Carta del Agua, Consejo de Europa, 1968). Los contaminantes del agu pueden clasificarse según su naturaleza física, química o biológica. La contaminación de ríos y arroyos por contaminantes químicos se ha convertido en uno de los problemas ambientales más graves del siglo XX y XXI y puede ser puntual y no puntual. La primera procede de fuentes identificables, como fábricas, refinerías o desagües de aguas residuales. La no puntual es aquella cuyo origen no puede identificarse con precisión, como las escorrentías de la agricultura o la minería o las filtraciones de fosas sépticas o depuradoras.

Los principales contaminantes de las aguas son compuestos químicos orgánicos biodegradables, sustancias peligrosas, contaminación térmica, agentes tensoactivos, partículas sólidas, nutrientes en exceso (eutrofización), gérmenes patógenos y sustancias radioactivas.El origen más común de los compuestos orgánicos biodegradables se da en los núcleos urbanos, industria agroalimentaria, química, etc. y suelen producir vertidos a un río. El río puede o no absorber y eliminar estos contaminantes mediante biodegradación, en función de sus características, caudal, presencia de oxígeno y de microorganismos. Es lo que se denomina poder autodepurador del río.Cronológicamente, en un principio se consideraba que los productos químicos emitidos podrían ser asimilados por la naturaleza. Posteriormente, 1960-70, y como consecuencia del descubrimiento de la persistencia y bioacumulación de muchos contaminantes, se recurrió a la prohibición de su producción o a la limitación de su uso. Más tarde se detectaron los subproductos tóxicos, como las dioxinas, y se estableció una estrategia de reducción de vertido y a tomar medidas encaminadas a evitar su dispersión. Actualmente, debido a las dimensiones del problema y al incremento de la concienciación ecológica de la sociedad, la estrategia de vigor es la prevención de la contaminación, tanto a nivel social como industrial. En el campo industrial, se trata de introducir toda una serie de cambios para evitar la generación de productos o subproductos tóxicos en origen mediante la implantación de las mediads oportunas, tecnologías límpias. Esto puede conseguirse mediante los cambios en los procesos de producción, el rediseño de productos, la sustición de disolventes y materias primas, el reciclaje, etc.A pesar de la concienciación de los paises desarrollados en materia de medio ambiente, siguen siendo importantes los niveles de contaminación de las aguas próximas a los asentamientos humanos e industriales y turísticos, y siguen llegando a arroyos y ríos los vertidos de aguas residuales con productos químicos, tóxicos y microorganismos patógenos, que luego desembocan a pantanos, lagos o al mar.Directamente al mar, se vierten grandes volúmenes de aguas residuales, debido a la inexistencia o al mal funcionamiento de las estaciones depuradoras. Esto genera que extensas zonas del litoral y playas, queden inhabilitadas para zona de baño por su aspecto antiestético y por los riesgos potenciales para la salud, referidos principalmente a afecciones conjuntivales, nasales, óticas, epidérmicas y gastrointestinales. Los vertidos que llegan directamente al mar contienen sustancias tóxicas que los organismos marinos absorben de forma inmediata.


AUTORA: Mª Mercè Vilaseca Vallvé
Institut d´Investigació Tèxtil - Universitat Politècnica de Catalunya
vilasecaintexter.upc.edu

Barcelona es una de las ciudades más contaminadas de Europa

La ciudad evitará 1.200 muertes al año con el plan de reducción de la polución El plan permitirá a los barceloneses ahorrarse hasta 600 euros anuales
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Antonio Cerrillo 19/09/2007La Vanguardia
http://www.lavanguardia.es/lv24h/20070919/53394776441.html

La ciudad de Barcelona es una de las capitales europeas con un nivel de contaminación atmósferica más elevada de Europa, según indica un estudio de la Organización Mundial de la Salud dado a conocer ayer por el Centre de Recerca en Epidemiología Ambiental.


En un listado de que incluye 14 grandes ciudades europeas (dentro de una selección integrada por 26 urbes de todo el mundo), la capital catalana aparece como la tercera capital de Europa con un mayor concentración de partículas sólidas en suspensión, el contaminante que más procupa por sus efectos en la salud. En concreto, las partículas con un diámetro de menos de 10 micras se incrustan en los alvéolos y ocasionan algunas enfermedades cardiovasculares y respiratorias. La ciudad de Barcelona presenta una concentración media de más de 55 microgramos por metro cúbico de partículas sólidas en suspensión (mientras que el conjunto de la región metropolitana se sitúa en unos 50 microgramos), por lo que supera los niveles de este tipo de contaminación de grandes capitales europeas, como Milán, Berlín, Oslo, Helsinki, Budapest, Viena, Munic o Amsterdam. En este listado (que recoge los datos del año 2005), las ciudades europeas con una atmósfera más limpia son, por este orden, Estocolmo, Bruselas y Londres, las únicas que registran menos de los 40 microgramos por metro cúbico de media anual, que es la meta que marca como referencia ideal la directiva comunitaria para el año 2010.

Sorprendemente, la atmósfera en la ciudad de Barcelona aparece la octava de las 26 urbes analizadas por este estudio. La capital catalana está mucho más sucia de partículas que la grandes ciudades de importancia mundial como Nueva York, Tokio, Hong Kong o México. En el ámbito europeo, Praga y Bucarest son las ciudades europeas más contaminadas, aunque el ranking global lo encabezan, por este orden, Nueva Delhi, Pekín, Bombay y Seúl. Este informe se ha dado a conocer para presentar un estudio que apoya el plan de reducción de la contaminación que implantará la Generalitat en 75 municipios del área metropolitana de Barcelona, que hasta 2010 permitirá mejorar la calidad del aire. Ello comportará un beneficio claro para la salud en una ciudad como Barcelona. Además, esta mejora en la salud se traduciría en un ahorro para el ciudadano de hasta 600 euros anuales.Así lo constata un estudio elaborado por el Centro de Investigación en Epidemiología Ambiental (CREAL) por encargo de los departamentos de Salud y Medio Ambiente de la Generalitat, con el objetivo de evaluar los efectos sobre la salud que tendrá este plan, que contempla, entre otras medidas, la limitación a 80 kilómetros por hora de la velocidad máxima en algunas vías rápidas del área de Barcelona.La aplicación del plan para reducir la contaminación atmosférica que ha aprobado el gobierno catalán evitará unas 1.200 muertes anuales en el área metropolitana de Barcelona, lo que supone un 4% de los cerca de 30.000 fallecimientos que se registran cada año en esta zona por causas naturales.

El director del informe, Nino Künzli, ha explicado hoy que la puesta en marcha del plan, que define más de 73 actuaciones encaminadas a reducir, de aquí al año 2010, las emisiones de contaminantes en 57 municipios en los que se rebasan los niveles máximos de polución establecidos por la Unión Europea (40 microgramos por metro cúbico), evitará unas 1.200 muertes al año. No obstante, en el caso de que los niveles de contaminación en el área de Barcelona, que actualmente son de una media de 50 microgramos por metro cúbico, se reduzcan a los límites establecidos por la Organización Mundial de la Salud (OMS), situados en 20 microgramos por metro cúbico, el número de muertes que se podrían evitar cada año ascendería a 3.500.El estudio, pues, demuestra que la mejora de la calidad del aire comporta un beneficio claro para la salud y que "vale la pena invertir tiempo, energía y dinero" para reducir la contaminación atmosférica, según ha destacado Nino Künzli.

Y es que Barcelona ocupa el octavo lugar en el ránking mundial de ciudades con una mayor concentración de partículas en suspensión inhalables, por encima incluso de urbes como Ciudad de México, Berlín, Milán, Los Ángeles, Tokio, Londres o Nueva York.Según el estudio de CREAL, el cumplimiento de los niveles máximos de polución fijados por la UE no sólo ahorraría más de un millar de muertes anuales, sino que aumentaría en unos cinco meses la esperanza de vida de la población. Rebajar a 40 microgramos por metro cúbico los niveles de contaminación evitaría asimismo unas 600 hospitalizaciones relacionadas con enfermedades cardiorrespiratorias, unos 1.900 casos de bronquitis crónica en adultos, unos 12.100 casos de bronquitis aguda en niños y 18.700 ataques de asma anuales. Esta mejora en la salud se traduciría en un ahorro medio de entre 300 y 600 euros por persona y por año, lo que significaría entre 1.100 y 2.300 millones de euros al año. "Estos son los beneficios que esperamos obtener en la salud a raíz de la aplicación del plan de contaminación", ha afirmado el director general de Salud Pública de la Generalitat, Antoni Plasència.

Por su parte, la responsable de Calidad Ambiental de la conselleria de Medio Ambiente, Maria Comellas, ha destacado que los resultados del estudio corroboran la "bondad" de un plan que ha levantado "polvo y controversia", ya que afectará a la movilidad de la ciudadanía, mediante la limitación de la velocidad en algunas carreteras. "Pero no son medidas gratuitas, tendrán un efecto sobre la salud", ha indicado Comellas, que ha remarcado la importancia de convencer a los ciudadanos de la benevolencia de este plan gracias a datos científicos como los que aporta este estudio.Pero los beneficios para la salud y la economía podrían ser hasta tres veces más satisfactorios si la Generalitat lograra que los niveles de contaminación del área de Barcelona no excedieran de los 20 microgramos por metro cúbico que establece la OMS. En este escenario, la reducción de los niveles de polución evitaría unas 3.500 muertes anuales y supondría un aumento de casi catorce meses de la esperanza de vida. De la misma manera, podría ahorrar 1.800 hospitalizaciones, 5.100 casos de bronquitis crónica en adultos, 31.100 casos de enfermedades bronquiales en niños y 54.000 ataques de asma anuales. En este caso, el beneficio económico estimado es de entre 700 y 1.600 euros por persona y año, es decir, un total de entre 3.000 y 6.400 millones de euros.